A definição da obesidade é realizada de acordo com o índice de massa corpórea (IMC), calculado através do peso dividido pela altura ao
quadrado e classificada da seguinte maneira:
- IMC entre 25,0 e 29,9 Kg/m2: sobrepeso
- IMC entre 30,0 e 34,9 Kg/m2: obesidade grau I
- IMC entre 35,0 e 39,9 Kg/m2: obesidade grau II
- IMC maior do que 40,0 Kg/m2: obesidade grau III
A obesidade é considerada uma pandemia, devido ao aumento importante de sua prevalência ao longo dos últimos anos. Entre 1980 e 2013, a proporção de sobrepeso ou obesidade entre adultos aumentou de 28,8% para 36,9% entre homens e de 29,8% para 38,0% entre mulheres, sendo que a média do IMC mundial aumentou 0,4 kg/m2 por década em homens e 0,5 kg/m2 por década em mulheres.
Em 2010, estima-se que o sobrepeso e a obesidade foram causa de 3,4 milhões de mortes, 3,9% de anos de vida perdidos e 3,9% de incapacidade ajustada pelos anos de vida (QALYs, sigla em inglês) globalmente.
